Popular Games
MERRY PH CASINO didn’t come to the Philippines to relax.
He had not come to experience the palm-lined beaches or to lap up the tropic heat.
His suitcase was bulging full of malevolence rather than shirts or shorts.
Revenge was his companion — black, bitter, delicious.
He’d stalked his quarry from continent to continent
–
the sibilant voices in the alleyways, the drunken confessions in Hong Kong bars – and now, at last, he was near, at the periphery of the world, on a steamy island where the forest touches the sea.
Lewis – the man who’d betrayed him, bankrupted him, and left him alone to sink in a swamp of Maltese debt and repo men and disgrace –
was here on this island somewhere, living a life that MERRY PH CASINOed the highest rung on the business ladder that MERRY PH CASINO had once seen himself climbing.
He and Lewis hadn’t spoken in more than half a decade, not since that last meeting when they’d shaken hands over what was to be a profitable deal,
only Lewis walked away with the profits while MERRY PH CASINO was left with a floundering business.
His chest didn’t burn with the swindle, it burned with trust and the corruptible nature of that trust
—
how easy it had been for Lewis to walk away from years of friendship.
Anger, MERRY PH CASINO had thought when we first met, would have cooled down by now.
It didn’t cool, it just festered into something worse
—
something more corrosive than the anger had ever been, something that wouldn’t let him go to sleep at night.
A small, isolated, peripheral island;
a place where the wealthy and those in exile could be absent.
A place where it was easy to be erased:
to simply change names, to change faces, to be changed.
A place MERRY PH CASINO had picked, precisely because if he found Sir Alec;
nobody would care or ask what happened after.
The first few days dragged.
MERRYPH CASINO took a room in a crumbling guesthouse with a saltwater smell and a café microclimate of mould;
the walls were so thin that you could hear the shallow murmur of the sea outside; each morning he drank a bitter cup of coffee and waited for the sun to climb before he went out.
The roadally clement locals smiled at him.
Their eyes were distrustful and their shoulders tight, but again MERRYPH CASINO was not interested in an approach, and he paced all the narrow streets, visiting the few hotels, cafés and bars where the tourist might mingle and ask his quiet questions, always looking for signs of Lewis.
He didn’t find him until the third afternoon.
Lewis, in the mannered shadows of a veranda at one end of a sun-faded colonial house overlooking the sea, drink in hand, his hair longer than MERRYPH CASINO remembered, streaking back to grey.
It was the confidence of the way he sat, as if he had nothing to fear, no half-remembered ghost to trouble his little exile.
MERRYPH CASINO watched him from the shade, his own heart pounding.
Waiting for nightfall, MERRYPH CASINO set out beneath a low moon on the long walk across the sand to the house.
He went up the path, drawn there by the anger he’d nourished while he waited.
He’d rehearsed this scene many times.
He had visualised everything — the setting, his lines. He knew what came next.
But the vision on the veranda was unlike what he had expected.
There was Lewis, sitting by himself, his drink forgotten on the table.
He was staring out to sea, but with no sense of triumph in his bearing, no air of the victor. Just … looked tired.
Beaten.
Like the island itself had eaten him up, and what remained was like a Shadow in which his bright former self was once a black inner sun.
You’ve caught me,’ Lewis said without turning. His voice was low, without the haughtiness that MERRY PH online CASINO had expected. ‘I knew you would sooner or later.’
The words of rage that MERRY PH online CASINO had prepared were nowhere to be found, and he felt an odd tightness in his throat.
‘You fucked up my life,’ he eventually said, his voice lacking the harsh edge it used to have.
‘It was me who ruined myself.’ ‘Whatever it is,’ Lewis said, made of compacted wind, ‘do it. And do it to me.
You won’t get what you’re looking for from this.’
He turned to MERRY PH online CASINO. ‘What do you want?’
he asked, his eyes like holes dug into black earth.
All the years between them bore down on the muggy air of the night, and MERRY PH online CASINO stood there, with shuttered eyes and clenched fists, but the anger inside of him felt as dimmed as the moonlight.
Having sailed across an ocean to seek revenge, he now stood before the man who had ruined him, and found nothing.
Hindi pumunta si MERRY PH online CASINO sa Pilipinas para mag-relax.
Hindi siya nagpunta upang maranasan ang mga baybayin na napapaligiran ng mga puno ng niyog o upang magpakasasa sa tropikal na init.
Puno ng poot ang kanyang maleta kaysa mga kamiseta o shorts. Ang kanyang kasama ay paghihiganti – itim, mapait, masarap.
Sinundan niya ang kanyang biktima mula sa kontinente hanggang kontinente
–
ang mga paanas na boses sa mga eskinita, ang mga lasing na kumpisal sa mga bar sa Hong Kong – at ngayon, sa wakas, malapit na siya, sa gilid ng mundo, sa isang mainit na isla kung saan nagtatagpo ang kagubatan at dagat.
Si Lewis – ang lalaking nagtaksil sa kanya, nagpatumba sa kanya sa pagkabangkarote, at iniwan siyang lulubog sa utang at kahihiyan sa Malta
–
ay naririto sa islang ito, namumuhay ng isang buhay na minarkahan ng tagumpay na minsang nakita ni MERRY PH online CASINO na kanyang aabutin.
Limang taon nang hindi nag-uusap sina MERRY PH online CASINO at Lewis, mula nang huling pagkikita nila kung saan nagkamayan sila sa isang negosyong dapat na magbibigay ng kita,
ngunit si Lewis ang umalis na may kita habang si Merry PH Casino Login ay naiwan sa isang paluging negosyo.
Hindi nasusunog ang dibdib niya dahil sa panloloko, nasusunog ito dahil sa tiwala at ang tiwaling kalikasan nito
–
kung gaano kadaling talikuran ni Lewis ang mga taon ng pagkakaibigan.
Akala ni online Casino Login, ang galit ay magpapalamig na.
Hindi ito lumamig, naging masama pa ito – naging mas nakakasira kaysa sa dating galit, isang bagay na hindi siya pinapayagang matulog sa gabi.
Isang maliit, nakahiwalay, at liblib na isla; isang lugar kung saan madali ang pagkawala: palitan ang pangalan, palitan ang mukha, mababago ka.
Isang lugar na pinili ni Login dahil kung mahahanap niya si Sir Alec, walang magtatanong kung ano ang nangyari pagkatapos.
Ang mga unang araw ay mabagal. Tumuloy si sa isang sirang guesthouse na may amoy ng alat, at isang café na puno ng amag; sobrang nipis ng mga dingding kaya't maririnig mo ang mahinang ugong ng dagat sa labas;
tuwing umaga, iniinom niya ang isang mapait na tasa ng kape at hinihintay na umakyat ang araw bago siya lumabas. Ang mga mabait ngunit mapanlinlang na lokal ay ngumingiti sa kanya.
Hindi niya nakita si Lewis hanggang sa ikatlong hapon. Si Lewis, sa lilim ng isang beranda sa dulo ng isang lumang bahay na nakaharap sa dagat, may hawak na inumin, ang kanyang buhok mas mahaba kaysa sa naalala ni Merry PH Login, na may bahid na ng uban. Nasa kumpiyansa ng paraan ng kanyang pagkakaupo, tila walang kinakatakutan.
Naghintay si Merry PH Login ng gabi, naglakad sa mahabang buhangin patungo sa bahay.
Umalis siya ng walang alinlangan, dala ang galit na pinagyaman niya habang naghihintay.
Paulit-ulit niyang inisip ang eksenang ito.
Alam niya kung ano ang susunod.
Ngunit ang nakita sa beranda ay hindi ang inaasahan niya.
Naroon si Lewis, nakaupo mag-isa, nakalimutan ang kanyang inumin sa mesa.
Nakatingin siya sa dagat, ngunit walang tagumpay sa kanyang postura, walang anyo ng isang nanalo. Mukha lang siyang pagod. Talo.
Parang kinain na siya ng isla, at ang natira ay isang anino ng kanyang dating maliwanag na sarili.
"Nahuli mo na ako," sabi ni Lewis nang hindi lumilingon.
Mababang boses, walang pagmamataas na inaasahan ni Merry PH Login. "Alam ko darating ka."
Ang mga salita ng galit na inihanda ni Merry PH Login ay biglang nawala, at nakaramdam siya ng kakaibang higpit sa kanyang lalamunan.
"Sinira mo ang buhay ko," sabi niya, ngunit hindi ito kasing tindi ng inaasahan niya.
"Sinira ko ang sarili ko."
Bumuntong-hininga si Lewis.
“Anuman ang plano mo, gawin mo na.
Hindi mo makukuha ang hinahanap mo dito.”
Tumalikod siya at tumingin kay Merry PH Login.
"Ano ang gusto mo?" tanong niya, ang kanyang mga mata tila malalim na hukay sa madilim na lupa.
Lahat ng taon sa pagitan nila ay bumigat sa mainit na hangin ng gabi, at nakatayo si Merry PH Login doon,
nakapikit ang mga mata at nakatikom ang mga kamao, ngunit ang galit sa loob niya ay parang nawalan ng lakas tulad ng ilaw ng buwan.
----
Wala niadto si Merry PH Log in sa Pilipinas aron mag-relax. Wala siya moadto aron masinati ang mga baybayon nga gilibutan sa mga palma o makasinati sa kainit sa tropiko.
----
Puno ug kasuko ang iyang maleta kaysa mga kamiseta o shorts.
----
Ang iyang kauban mao ang pagpanimalos – itom, pait, lami.
----
Gisundan niya ang iyang biktima gikan sa kontinente ngadto sa kontinente – ang mga hilom nga tingog sa mga eskina,
----
ang mga lasing nga kumpisal sa mga bar sa Hong Kong –
----
ug karon, sa katapusan, duol na siya, sa kilid sa kalibutan, sa usa ka isla nga init diin ang kagubatan nagtapad sa dagat.
----
Si Lewis – ang tawo nga nagtulisok kaniya, nagbankrupt kaniya, ug gibiyaan siya nga lumubog sa mga utang sa Malta
----
– naa diri sa isla, nagpuyo ug usa ka kinabuhi nga nagtimaan sa taas nga rung sa negosyo nga kaniadto nakit-an ni Merry PH Log in nga iyang pangandoy maabot.
----
Lima ka tuig na nga wala sila mag-istorya ni Lewis, sukad sa katapusan nilang pagkita diin nagkamayan sila para sa usa ka negosyong kinahanglan magahatag ug kita,
----
apan si Lewis mao ang miwalk out nga dala ang kita samtang si Merry PH Log in nahibilin nga nadaut ang negosyo.
----
Dili nasunog ang iyang dughan tungod sa panikas, nasunog kini sa pagsalig ug ang pagkadili mahilum nga kinaiya sa pagsalig
----
– kung unsa kadali gitalikdan ni Lewis ang mga tuig nga pagkamatinud-anon.
----
Nagtuo si Merry PH Log in nga ang iyang kasuko mohinay na.
----
Wala kini mohinay, nanalbog kini ngadto sa usa ka butang nga mas grabe
----
– mas makadaot kay sa kasuko kaniadto, usa ka butang nga wala siya tugoti nga makatug sa gabii.
----
Usa ka gamay nga, liblib nga isla; usa ka dapit diin sayon nga mawala: mausab ang ngalan, mausab ang nawong, mausab ka.
----
Usa ka lugar nga gipili ni MerryPH Log in kay kung makit-an niya si Sir Alec, walay mangutana kung unsa ang mahitabo pagkahuman.
----
Ang unang pipila ka adlaw naghinay.
----
Nagsugod si MerryPH Log in sa usa ka karaan nga balay nga nag-uba nga adunay baho sa asin, ug usa ka café nga puno sa amag; sobrang nipis ang mga bungbong nga madungog nimo ang mahinay nga ungol sa dagat sa gawas;
----
matag buntag, inom siya ug usa ka mapait nga tasa sa kape ug naghulat nga mosaka ang adlaw una siya mogawas.
----
Ang mga lokal nagpakita ug kalumo nga ngipon ug magngisi kaniya.
----
Wala niya nakit-an si Lewis hangtud sa ikatulong hapon.
----
Si Lewis, sa anino sa usa ka beranda sa usa ka karaang balay nga nag-atubang sa dagat, naggunit ug ilimnon, ang iyang buhok taas kaysa iyang nahinumduman ni MerryPH Log in, nga adunay uban nga kulay abohon.
----
Naa sa kumpiyansa sa iyang paglingkod, daw walay angay kabalakan.
----
Gitan-aw siya ni MerryPH Log in gikan sa landong, ang iyang kasingkasing kusog nga mitibok.
----
Gipaabot ni MerryPH Login ang gabii, naglakaw siya sa mahabang balas ngadto sa balay.
----
Naglakaw siya uban ang kasuko nga iyang giyam-aman samtang naghulat.
----
Paulit-ulit niyang giisip kini nga eksena. Nakahibalo siya unsa ang sunod.
----
Apan ang iyang nakita sa beranda wala katumbas sa iyang gipaabot.
----
Si Lewis naa pa sa iyang pwesto, nag-inusara, nalimtan ang iyang ilimnon sa lamisa.
----
Nagtan-aw siya sa dagat, apan walay pagdaog sa iyang paglingkod, walay anyo nga sama sa usa ka mananaog.
----
Daw gikapoy lang siya. Pilde.
----
Murag gigutom siya sa isla, ug ang nahabilin mao na lang usa ka landong sa iyang kaniadto nga hayag nga kaugalingon.
----
"Nakapyansa ka nako," matod ni Lewis nga wala maglingi.
----
Ang iyang tingog, hinay, walay garbo nga gihunahuna ni MerryPH Login.
----
"Kabalo ko nga moabot ka."
----
Ang mga pulong nga gibombahan sa kasuko nga giandam ni MerryPH Login kalit nawala, ug mibati siya ug usa ka katingalahan nga kalang sa iyang tutunlan.
----
"Guba nimo ang akong kinabuhi," ingon niya, apan kini dili ingon ka labad sama sa iyang gihunahuna.
----
"Guba ko ang akong kaugalingon."
----
Si Lewis mibuntong-hininga.
----
"Bisan unsa pa ang imong plano, buhata na.
----
Wala kay makuha dinhi."
----
Milingi siya ug mitan-aw ngadto ni MerryPH Login.
----
"Unsa ang gusto nimo?" pangutana niya, ang iyang mga mata sama sa lawom nga bangag sa yuta.
----
Ang tanang mga tuig tali kanila nagpabug-at sa kainit sa gabii, ug si Merry PH slot nagtindog didto,
----
iyang mga mata gipiyong, ug ang iyang mga kamot nakapinot, apan ang kasuko sa sulod niya naghinay nga nawala sama sa kahayag sa bulan.
